你也许不知道，即使在全球化和现代化的中心、科技文明最发达的美国，仍然有一群人与现代文明绝缘。他们被称为“阿米绪人”，聚居在离费城仅一小时车程的兰开斯特。

    阿米绪人不用电，没有电灯、电视、电冰箱、收音机等；他们以务农为生，但却不会使用拖拉机和任何机械。他们的家庭小农庄是美国产出效率最高的农庄之一，而由于没有化学污染，他们的农产品也不愁销路。当地人对他们颇为宽容，驾着轿车出行的居民似乎并不介意跟在他们的马车后面缓缓行驶而不是不耐烦地狂揿喇叭。

    阿米绪人的祖先是16世纪欧洲大陆的“再洗礼派”，他们主张在日常生活也应严格践行圣经的诫律。在基督教日益世俗化的欧洲，他们被视为异端，遭到残酷迫害，不得不漂流到美洲，只有在这里，他们的宗教信仰才能得到真正的尊重和宽容。

    但文明的冲突仍没能避免，现代法治社会与传统生活习俗的冲突不可避免地发生了。例如，在爱荷华州，法定义务教育年限到16岁，而阿米绪人的传统习惯是孩子读书最多只能到14岁，15岁起孩子就必须到田里干活了。

    法律必须被严格执行。1965年11月，在爱荷华州布肯南县，教育官员和警察将阿米绪人的孩子强行押上校车，准备送往专门的学校接受“现代化”的教育。突然，一个孩子叫道：“快逃啊！”于是孩子们迅速逃向附近广袤的玉米田，转眼间踪影皆无。

    这种尴尬局面最终导致联邦最高法院的介入。1972年，联邦最高法院首席大法官沃伦写下了如下名言，这段话至今仍被不断引用：

    我们不可忘记，在中世纪，西方世界文明的很多重要价值是由那些在巨大困苦下远离世俗影响的宗教团体保存下来的。没有任何理由假设今天的多数就是正确的，而阿米绪人和类似他们的人就是错误的。一种与众不同甚至于异僻的生活方式如果没有干涉别人的权利或利益，就不能仅仅因为它不同于他人就遭受谴责。

    宪政的作用，就在于它限制了政府用公权力侵害个体自由，即使这种公权力代表这简单多数人的意志和利益；它让少数派不再孤独，不必惧怕因多数而自以为合法的所谓众怒，即使他们掌握警察和军队。